飛行機雲は、なぜできる？

飛行機雲

今日は晴れ、見事な青空で一日中、快晴でした。
ここ数日冷え込みが続き、今日は－2℃、きのうは－4℃でした。

空気が澄んでいるせいで、とてもとても高い空に点のように小さな飛行機が飛んでいるのも見えました。私が住んでいる地域では、こんなに高いところを飛んでる飛行機はめったに見ることはできません。
飛行機雲を作って飛んでいる飛行機もいくつかありました。今日の飛行機雲は短いです。白い線をいつまでも引いている時もあれば、太くてモクモクとした雲を見ることもあります。

なぜ、飛行機雲はできるのでしょう。

飛行機から出される排気ガスの中には、水蒸気が含まれています。水蒸気は冷やされるとすぐに水に戻ります。上空はかなりの低温ですから小さな氷の結晶にもなります。これらが地上から見ると、飛行機雲として見えることになります。

私たちが吐いた息が、冬は白く見えるのと同じ現象です。飛行機に乗っていても、翼のすぐ後ろあたりから白いものがでているのが見えることがあります。

できたばかりの飛行機雲は白い線ですが、今日のように飛行機の後を短く追いかけるような時があります。上空が乾燥している時は、このように短くすぐ消えていきます。

上空が湿っていると、いつまでも長い線として残ります。そして、ももくもくと太く広がっていきます。
「飛行機雲がすぐ消えるときは晴れ、飛行機雲がいつまでも見えるときは、雨」と言われるのは、このためです。上空の水蒸気が多いので、次の日は曇りや雨になる可能性があります。

緯度の高い国に行くと、空が日本と違うのが分かります。抜けるように高いというのか、上空までかなりはっきり見えます。
飛行機雲も同じ空のキャンバスの中に何本も見ることができます。大変美しい景色で見とれることがあります。空気がとても乾燥して冷たいんだなと思います。

松任谷由美の歌を思い出します。