冬の星

オリオン座

冬は、空気が澄んでいるので星を見るには絶好のチャンスです。寒いのでわざわざ外に行ってみる気にはなりませんが、飲み会の帰りなどでふと見上げた空にオリオン座が見えた時には、うれしくなってきます。　

オリオン座はとても特徴のある形をしているのですぐに見つけることができます。

まず、きれいに並んだ三つの星が目印です。この三つ星の周りを、四個の明るい星が四辺形を作り取り囲んでいるので、つなぎ合わせると砂時計の形に見えてきます。これがオリオン座です。明るい街中でも見ることができます。

オリオンは神話に登場する勇敢な狩人でしたが、神の怒りにふれサソリの毒であっけなく死んでしまったという話があります。

実際の星空でも、さそり座が東の空から登ってくる頃になると、オリオン座は逃げるように西の空へ沈んでいきます。そして、さそり座が隠れるころにやっと東の空に出てきます。
いつごろできた話か知りませんが、本当によくできた話だなと思います。　

三つ星はちょうどオリオンのベルトの位置に当たります。ちなみに、外国の人たちはオリオンとは発音せずに、オライオンと言ってました。

三つ星の下には、鳥が大きく羽を広げたような見事な星雲が広がっています。肉眼では見えません。私も残念ながら写真でしか見たことがありません。

冬の大三角

オリオン座のベテルギウス、小犬座のプロキオン、大犬座のシリウス、この三つの１等星をつなぐと大きな三角形が現れてきます。これが冬の大三角です。
狩人オリオンが、大犬と子犬の２匹の猟犬を連れているとも言われています。
　
シリウスは冬の全天の中で最も明るい星ですから、目立って明るい星があればたぶんそれがシリウスです。

シリウスと言えば、ハリーポッターの話に中に登場する人物の一人ですね。

オリオン座も冬の大三角も、今でしたら夜７時ごろから南東の空に出ています。時間がたつにつれ、南の高い空に登ってきますから更に見やすくなります。

飲み会の帰りごろには、よく見えることでしょう。風邪をひきませんように。