４℃の水が一番、重い。

寒い冬の間、水槽のメダカや池の魚が底の方でじっとしています。
氷が張った川や湖でも同じです。きっと冷たいでしょうね。
よく魚が生きられるものだと思いませんか？


温かい水は上へ、冷たい水は下へ行きます。
浴槽のお湯は、下の方が冷たいと感じることがありますね。
だから、水が深くなるほど、底の方が冷たそうですが、実は違います。

水は、ごく当たり前に私たちの周りにあるので、何も不思議さを感じないのですが、結構、特異な物質です。

４℃の水が一番重いのです。氷が混ざった0℃の水よりも重いのです。

ですから、川や池の表面が凍っていても、底の方は４℃を保ったままです。魚たちは底の方でじっとしたまま、春を待ちます。

深海はどうなのでしょう?
暗くて太陽も届かず、さぞや冷たいだろうと思いますが、やはりここも４℃だそうです。
びっくりしました。

さてちょっとそれますが、４℃という名前のジュエリーのお店があります。
以前から気になる名前だったのですが、先日友人と、４℃の水が一番重いという話をしていた時に、もしかしたら関係あるかもと言われて店のホームページを調べてみたら、やっぱりそうでした。
地球上のすべての命をはぐくむ水、氷が張った水の底でも水温は4度、そこでは命が絶えることなくつながっていくことなどが、お店名前の由来として明記されてます。

ところで、コップに氷と水が入っているとします。

しばらくすると、コップの周りには水滴が付き始めますね。コップの周りの水蒸気が冷やされて水に戻ったからですね。
氷もだんだん溶け始めます。では、水面の高さはどうなるのでしょう?
これけっこう考えると思います。

正解は、変わらないです。

氷は、水面上に約１割出て浮かびます。残り９割は水面下です。
水は本当に特異な物質で、凍ると体積が増えます。ほとんどのものは凍ると体積が減るのです。
だから、氷が解けてまた元の水に戻ると、体積も元通り、水面の高さは変わらないことになります。

だったら、地球温暖化で氷が解けて、水面上昇が問題視されているのはどういうわけでしょう?
北極の氷が解けて、ホッキョクグマが困った顔をしている写真をよく見ますね。
水面上昇は、実は南極の氷と関係があります。
北極は氷の下は海ですから、コップの中の氷と同じように、氷が溶けても水面の高さは変わりません。
が、南極は大陸です。氷に覆われた巨大な大地です。
つまり、南極の氷が解けだすと、そのまま溶けただけ海に流れ出して、水面上昇が起こるというわけです。

水の特異性のおかげで地球が成り立っているとも言われます。

地球の水の大循環、気候、、生き物、私たちのくらしと、すべて水のおかげです。。
水のありがたさを痛感します。